par Patrice OUM

Fondateur de l’Ecole des arts et des traditions populaires à Siem-reap Angkor

Dans une civilisation khmère de tradition orale, il parait fort difficile de dire, avec certitude, l’origine de sa célèbre danse sacrée, appelée communément «Lokhon Luong». Il semblerait que son origine se perde dans la nuit des temps. Les premiers témoignages qui nous soient parvenus à travers les siècles sont les rares textes sacrés en sanscrit du VI ou VII ème siècle (1), trouvés dans l’ancien royaume de Nokor Phnom, actuelle province de Ta Kéo, plus exactement dans la colline de Phnom Da. Des statuettes, des Apsaras et la figurine de Hanumann, en terre cuite, ont été découvertes également dans cette région (2). L’hindouisation de l’Asie du Sud-Est est sans doute un évènement considérable de l’histoire du Cambodge, qui permettait de mettre en évidence grâce aux spécialistes, que la culture khmère avait une origine indienne, notamment sa danse sacrée. Toutefois on aurait tort de penser qu’il n’existait aucune structure socioculturelle dans ce pays, lorsque la culture indienne y pénétra. Nous devons partir du plus proche, du plus tangible, et chercher pourquoi l’origine de la danse khmère n’est pas indienne.

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par Solange Thierry

Anthropologue

Rares dans le monde sont les pays qui évoquent par leur seul nom l’image d’une danseuse. Et s’il est vrai, hélas, que d’autres images, cruelles et destructrices sont venues s’imposer dans des années de guerre et de malheur, il n’en est pas moins évident que l’art de la danse au Cambodge survit à toutes les tourmentes.

L’histoire l’atteste avec éclat : les monu­ments d’Angkor en effet font apparaître dès le neuvième siècle, à fleur de grès rose ou gris, des silhouettes féminines d’un charme singulier. Mi-femmes mi-êtres divins, elles avaient leurs répliques humaines à la Cour des rois bâtisseurs de la dynastie angkorienne. Une inscription épigraphique du temple de Lolei dit que le roi Indravarman offrit au dieu Shiva «des danseuses, chan­teuses, musiciennes, affectées au service des prêtres, nommées au nombre de quarante deux; et au nombre de sept, des danseuses, chanteuses, musiciennes de deuxième ordre, affectées au service du public». Ce qui suppose une hiérarchie dans les rôles et donne à penser que les premières « étoiles » étaient plus proches du sacré que les der­niers «sujets ».

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par Nouth Narang

Ex Ministre de la Culture

Situé au coeur de l’Asie des moussons, le Cambodge est l’un des rares pays où la civilisation austro-asiatique survive encore avec un certain dynamisme. Depuis les pre­miers siècles de l’ère chrétienne, diverses pratiques rituelles et matérielles se sont développées au cours de l’histoire, mêlées à d’autres apports notamment indiens, for­mant la sève toujours renouvelée d’une civi­lisation qui caractérise toute l’Asie du Sud-Est péninsulaire et dont le Cambodge d’aujourd’hui est l’émanation: la civilisa­tion môn-khmer.

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