Par John SPRAGENS Jr., PHNOM PENH Cambodge

Pendant qu’elle regarde en arrière à travers les 70 années de sa vie, Chea Samy peut se rappeler exécuter avec le ballet royal du Cambodge à l’ouverture du centre de Kennedy à Washington. Elle peut également se rappeler de rassembler l’engrais pour l’engrais pendant qu’elle luttait pour survivre les années de la règle cruelle de fard à joues de Khmer.

Aujourd’hui elle est créditée de rétablir la danse classique du Cambodge — la même danse en tant que ceux vues dans les découpages d’Apsara sur les murs des 12èmes temples de siècle chez Angkor.

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par Patrice OUM,

Président de l’association Hanumann

L’art khmer est encore à l’honneur dans la capitale française en ce début de l’été 2001. Il ne s’agit pas des célèbres sculptures en grès, en pierre, en marbre ou en bois mais tout simplement de la soie khmère. La soie, inconnue du grand public mais dont les meilleures ambassadrices sont les danseuses du célèbre ballet royal khmer à travers leurs merveilleux costumes.

Aussi pour rendre hommage à cette matière, et à travers elle, à tous les artistes khmers du tissage, l’Association Hanumann et le Secteur de la Culture de l’Unesco ont organisé une exposition inédite sur le thème “Danse et Soie Khmères”dans les locaux du prestigieux palais de l’Unesco - salle Miro- du 19 juin au 6 juillet 2001. Il s’agit de la première exposition de soie khmère en Europe¹.

Le jour de l’inauguration, après une visite détaillée, en présence de Son Altesse Royale le Prince Norodom Sihamoni, des personnalités officielles de l’Unesco, des diplomates en poste à Paris, des présidents et représentants d’associations khmères et étrangères, de nombreux invités et compatriotes ont pu assister à l’ouverture de l’exposition.

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par Solange Thierry

Anthropologue

Rares dans le monde sont les pays qui évoquent par leur seul nom l’image d’une danseuse. Et s’il est vrai, hélas, que d’autres images, cruelles et destructrices sont venues s’imposer dans des années de guerre et de malheur, il n’en est pas moins évident que l’art de la danse au Cambodge survit à toutes les tourmentes.

L’histoire l’atteste avec éclat : les monu­ments d’Angkor en effet font apparaître dès le neuvième siècle, à fleur de grès rose ou gris, des silhouettes féminines d’un charme singulier. Mi-femmes mi-êtres divins, elles avaient leurs répliques humaines à la Cour des rois bâtisseurs de la dynastie angkorienne. Une inscription épigraphique du temple de Lolei dit que le roi Indravarman offrit au dieu Shiva «des danseuses, chan­teuses, musiciennes, affectées au service des prêtres, nommées au nombre de quarante deux; et au nombre de sept, des danseuses, chanteuses, musiciennes de deuxième ordre, affectées au service du public». Ce qui suppose une hiérarchie dans les rôles et donne à penser que les premières « étoiles » étaient plus proches du sacré que les der­niers «sujets ».

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par Patrice OUM, Directeur de DontBRAND

«Il est très difficile de déterminer la date exacte de la découverte de la soie, mais son utilisation remonte à 4 500 ans environ. La légende veut que ce soit une princesse chinoise du nom de Xi Linshi qui la première aurait dévidé un fil de soie à partir d’un cocon tombé dans sa tasse de thé. Ce dont on est certain c’est que les Chinois, grâce à une observation et une recherche minutieuses, ont réussi à domestiquer le ver à soie, Bombyx mori, à partir d’un ver sauvage. »

Ces vers se nourrissent exclusivement de feuilles de mûrier avant de tisser leur cocon, une ultime étape de transformation en papillon. Une fois récolté, on plonge les cocons dans l’eau bouillante et l’on obtient la bourre de soie. Avec le climat chaud du Cambodge, les vers à soie jaunes, sont moins productifs que leurs congénères des régions plus tempérées, en Chine ou Japon. Chaque cocon blanc peut contenir jusqu’à 3.000 m contre 1000 m pour les jaunes.

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