par une équipe d’Unesco de Phnom-Penh

Le théâtre récité des femmes est une forme d’art inspirée du théâtre classique et du théâtre khol. Le Pin Peat, genre musical comprenant des instruments classiques accompagne le théâtre récité des femmes. Dans ce théâtre, les personnages sont composés exclusivement de femmes. Le caractère particulier de cette forme de théâtre est que les personnages peuvent enlever leur masque pour chanter ou parler sous la conduite du narrateur. Ce dernier joue un rôle très important dans la mise en scène découpée en séquence et la narration qui accompagne les gestes des artistes.

L’origine du théâtre récité des femmes remonte probablement à la fin de la période Oudong (1622) durant le règne du Roi Chey Chettha II (1618-1628). Après la crise interne dans le palais, son fils Preah Reach Samphear, s’exilait et établissait un palais sur l’île Klok (l’actuel l’île Oknha Tey). Il avait un don particulier pour la littérature. C’était un génie dans l’art des poèmes, des recommandations et autres divertissements. Comme d’habitude lorsque un Roi khmer s’établit dans un lieu, la danse classique l’accompagne. Preah Outey se maria avec sa fiancée, Preah Neang Chanvattey puis leva son armée et s’emparé de l’île Klok. Lorsque Preah Reach Samphear mourut, les artistes se dispersèrent.

Par amour pour l’art et par esprit de conservation de la Culture nationale, les vieux maîtres réunissent les jeunes pour leur apprendre le théâtre récité des femmes afin de leur léguer cet héritage artistique inestimable. Ainsi, en 1878 Madame Chin, professeur du théâtre récité des femmes et originaire de l’île Oknha Tey enseigna les techniques de ce théâtre “la pagode Kean Svay Krau”. Il reste encore une de ses élèves, madame “Chea Muth” âgée de plus de 70 ans actuellement et qui a eu l’honneur d’être décorée du”Virak Sélpakarini” par le Ministre de la Culture et des Beaux-Arts.

Le théâtre récité des femmes est une forme d’art parmi les 20 formes du théâtre khmère perdues durant 40 années de guerres incessantes. Le 13 mai 1998, sous la direction des bonzes de la pagode Kean Svay Krau, un cours de théâtre récité des femmes a été ouvert officiellement et reconnu par le Ministère de la Culture et des Beaux-Arts. En septembre 1998, le programme culturel de l’UNESCO a aidé le théâtre récité des femmes tant au point de vue spirituel, matériel que technique. Cette forme d’art a aussi bénéficié du soutien de Save the Children Funds Austlalia avec le souci de multiplier les représentations à l’attention du public cambodgien afin de favoriser la connaissance de l’art et de la culture nationale auprès du plus grand nombre.